CAD/CAM是传统制造技术中的重要组成部分。其中，CAD是Computer Aided Design的英文缩写，指计算机辅助设计。狭义的计算机辅助设计是指采用计算机开展机械产品设计的技术，主要应用于计算机辅助绘图(Computer Aided Drafting)，广义的计算机辅助设计指借助计算机进行设计、分析、绘图等工作，包括几何建模、装配及干涉分析DFA、制造性分析DM、产品模型的计算机辅助分析CAE等等。CAD技术是一项集计算机图形学、数据库、网络通讯等计算机及其它学科于一体的技术，也是提高设计水平、缩短产品开发周期、增强行业竞争能力的关键技术。CAD在机械制造行业的应用最早，也最为广泛，采用CAD技术进行产品设计不但可以使设计人员"甩掉图板"，更新传统的设计思想，实现设计自动化，降低产品的成本，提高企业及其产品在市场上的竞争能力,还可以使企业由原来的串行式作业转变为并行作业，建立一种全新的设计和生产管理体制，缩短产品的开发周期，提高劳动生产率。
